Cuarto es el curso en que el inglés deja de ser vocabulario y empieza a ser idioma. Aparecen los tiempos verbales, las preguntas con auxiliar y los textos de varias frases, y con ellos la primera dificultad de verdad.
La tercera persona y su ese
Es el contenido que define el curso y el que más errores produce durante años. En presente simple, todos los verbos son iguales salvo con he, she e it, que añaden una ese: I play pero he plays.
El alumno lo entiende a la primera y lo olvida al hablar, porque en español todas las personas cambian y ninguna se parece a esta. Lo que funciona no es explicarlo más veces, sino practicar siempre en tercera persona: describir a un compañero, a un personaje o a un familiar en lugar de hablar de uno mismo.
Y hay un detalle ortográfico que conviene dar con el resto: los verbos acabados en -o, -ch, -sh o -ss añaden -es, y los acabados en consonante más -y cambian a -ies. He goes, she watches, he studies.
Preguntar y negar con auxiliar
En español se pregunta cambiando la entonación. En inglés hace falta una palabra que no significa nada por sí misma: do o does.
Do you like pizza? Does he play football? Y en negativa, don’t y doesn’t.
Aquí aparece el error más repetido de cuarto: poner la ese dos veces. Does he plays? está mal, porque el does ya lleva la marca de tercera persona y el verbo vuelve a su forma base. La regla que lo resuelve: la ese la lleva uno de los dos, nunca los dos.
Y conviene recordar la excepción de to be, que no necesita auxiliar: Are you tired? Comparar las dos preguntas seguidas es lo que fija la diferencia.
El vocabulario ya no va suelto
Los campos de cuarto son más abstractos que los de segundo: las rutinas diarias, las asignaturas, el tiempo atmosférico, los lugares de la ciudad, las profesiones, las horas.
Y llegan dos grupos de palabras que no se pueden dibujar y que hay que aprender de otra manera: los adverbios de frecuencia —always, usually, sometimes, never— y las preposiciones de tiempo —in, on, at—.
Los adverbios de frecuencia tienen además una regla de posición que sorprende: van delante del verbo, no al final. I always get up at seven, no I get up at seven always.
Leer textos, no frases
En cuarto conviene dar el salto a textos cortos de cinco o seis frases, aunque contengan palabras desconocidas. Y ahí hay una instrucción que cambia mucho la actitud: no hace falta entenderlo todo.
Se lee buscando una información concreta —quién es el protagonista, qué hace los domingos— y se ignora el resto. Es exactamente lo que hace cualquiera al leer en un idioma que no domina, y quitarle al alumno la obligación de traducir palabra por palabra es lo que le permite avanzar.
El diccionario, por primera vez
En cuarto ya se puede usar diccionario bilingüe, y conviene enseñar a manejarlo porque nadie lo explica. Dos avisos ahorran muchos disgustos.
El primero: casi todas las palabras tienen varias entradas, y hay que elegir según el contexto. Buscar «banco» y coger la primera opción puede dar bank cuando se quería bench.
El segundo: los verbos aparecen en infinitivo. Quien busca went no lo encuentra y concluye que la palabra no existe. Explicar que hay que buscar go evita ese callejón, y de paso refuerza la idea de que el infinitivo es el nombre del verbo.
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Inglés para 4.º de Primaria: el verbo to be (con soluciones)
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Preguntas frecuentes
¿Por qué falla siempre la ese de la tercera persona?
Porque en español todas las personas cambian y ninguna se parece a esa marca. No se arregla explicándolo más veces, sino practicando siempre en tercera persona: describir a otro en lugar de a uno mismo.
¿Por qué está mal Does he plays?
Porque la ese la lleva uno de los dos y nunca los dos. Si aparece does, el verbo vuelve a su forma base: Does he play?
¿Dónde van always y never?
Delante del verbo, no al final: I always get up at seven. Es una regla de posición que sorprende porque en español el adverbio se coloca con mucha más libertad.
¿Tiene que entender todas las palabras de un texto?
No, y decirlo cambia mucho su actitud. Se lee buscando una información concreta y se ignora el resto, que es lo que hace cualquiera en un idioma que no domina.
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