La ficha de las horas en inglés para 4.º de Primaria tiene una dificultad escondida: en España el reloj se lee en veinticuatro horas y en inglés se lee en doce. Antes de aprender a decir la hora hay que aprender a mirarla de otra manera.
De 24 a 12, que es el paso que se salta todo el mundo
Un niño español dice sin pensar «las diecisiete horas» o «las cinco de la tarde». En inglés no existen las diecisiete: existen las cinco, y hay que decir si son de la mañana o de la tarde.
De ahí salen a.m., de medianoche a mediodía, y p.m., de mediodía a medianoche. Practicar solo la conversión —19:00 son las seven p.m.— antes de meterse con los minutos evita mezclar dos dificultades a la vez.
Past y to: la mitad del reloj cambia de dirección
La lógica es la misma que en español y conviene decirlo, porque tranquiliza:
- Hasta y media se cuenta desde la hora que ha pasado: ten past three, las tres y diez.
- A partir de ahí se cuenta hacia la hora que viene: twenty to four, las cuatro menos veinte.
El truco para no equivocarse es fijarse en el minutero: si está en la mitad derecha del reloj, past; si está en la izquierda, to. Con un reloj de agujas de verdad delante se entiende en un minuto; con un reloj digital, casi nunca.
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Las tres fórmulas fijas
- o’clock solo para las horas en punto: five o’clock. Nunca con minutos.
- half past para y media. Ojo: existe half past pero no existe half to.
- quarter past y quarter to para los cuartos.
El error más repetido es decir five o’clock twenty mezclando fórmulas. Merece la pena insistir: o’clock significa en punto y con minutos no aparece jamás.
La salida fácil que conviene enseñar también
Existe una forma que se usa muchísimo y que casi nunca se enseña en Primaria: leer el reloj digital tal cual, número a número. Las 7:45 son seven forty-five, y es perfectamente correcto.
Darla como alternativa no es hacer trampa: es la forma más frecuente en horarios, aeropuertos y móviles. Lo que no puede ser es que un alumno se bloquee al decir la hora porque solo conoce la versión con agujas.
Preguntar la hora, que también hay que saberlo
De poco sirve saber responder si no se sabe preguntar. Las dos fórmulas útiles son What time is it? y, algo más cortés, Excuse me, what’s the time?
Y hay una tercera que aparece constantemente en los libros y se confunde con las anteriores: What time do you…?, para preguntar a qué hora se hace algo. What time do you get up? no pregunta la hora que es, sino la hora a la que uno se levanta. Conviene practicarlas juntas para que la diferencia quede clara desde el principio.
Cómo trabajarla
Con un reloj de cartón con agujas móviles, poniendo horas y preguntándolas. Después la ficha. Y por último el horario real de la clase en inglés, que es donde se ve si sirve.
Se apoya en los días de la semana para hablar de un horario completo.
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Las horas en inglés para 4º de Primaria (PDF)
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Preguntas frecuentes
¿Cómo se dice la hora en inglés?
Hasta y media se usa past —ten past three— y a partir de ahí to con la hora siguiente —twenty to four—. En punto se dice o’clock.
¿Qué significan a.m. y p.m.?
A.m. es de medianoche a mediodía y p.m. de mediodía a medianoche. Hacen falta porque el inglés usa el reloj de 12 horas y en España estamos acostumbrados al de 24.
¿Se puede decir la hora leyendo los números?
Sí, y es muy habitual: las 7:45 son seven forty-five. Conviene enseñarlo junto a la forma con past y to, porque es la que más se oye en horarios y pantallas.
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