Sexto cierra la Primaria y prepara el salto al instituto, donde el inglés deja de ser una asignatura de vocabulario. Lo que hay que llevarse de este curso no son más palabras: son los tres tiempos verbales básicos y la costumbre de producir textos propios.
Pasado, presente y futuro en la misma cabeza
En sexto conviven el presente simple, el pasado simple y el futuro con going to y will. La dificultad no es cada uno por separado, sino elegir el correcto cuando se escribe un texto libre.
El pasado simple trae dos problemas. El primero, los verbos irregulares: unos cincuenta que hay que aprender de memoria, sin regla. El segundo, más sutil: en negativa y en pregunta el verbo vuelve a su forma base. Se dice I went, pero I didn’t go y Did you go?, nunca didn’t went. Es el mismo mecanismo del does de cuarto y conviene señalar el parecido.
Del futuro, la distinción útil: going to para lo que ya está decidido o se ve venir, will para lo que se decide en el momento o se predice. «Vamos a mudarnos» frente a «creo que lloverá».
Los irregulares, que no admiten atajo
Conviene ser honesto: no hay regla y hay que memorizarlos. Lo que sí se puede es hacerlo con cabeza.
Agruparlos por patrón en lugar de por orden alfabético funciona muchísimo mejor. Los que no cambian —cut, put, hit—. Los que cambian una vocal —sing, sang; drink, drank—. Los que acaban en -ought —bought, thought, brought—.
Y hay que priorizar: veinte verbos cubren el noventa por ciento de lo que van a necesitar. Go, have, do, say, get, make, know, take, see, come, think, give, find, tell, become, leave, feel, put, bring, begin. Esa lista corta se aprende en dos semanas; la de doscientos no se aprende nunca.
Escribir textos propios
Es lo que separa a un alumno preparado para el instituto de otro que solo ha rellenado huecos. En sexto ya se puede pedir un texto de diez o doce líneas sobre algo real: las últimas vacaciones, un día normal, lo que hará el verano que viene.
Los tres temas no son casuales: obligan a usar pasado, presente y futuro, que es exactamente lo que hay que consolidar.
Y una consigna que mejora cualquier texto de esta edad: prohibido usar el traductor y prohibido escribir primero en español. Un texto pensado en español y traducido sale forzado y lleno de estructuras imposibles. Es mejor un texto más pobre pero pensado directamente en inglés, con las palabras que uno ya tiene.
Prepararse para el instituto
Dos costumbres valen más que cualquier repaso de gramática.
La primera es ver series y películas en versión original con subtítulos en inglés, no en español. Cuesta las dos primeras semanas y después el oído se engancha. Con subtítulos en español el cerebro lee y desconecta del audio, así que no sirve de mucho.
La segunda es un cuaderno de vocabulario organizado por tema y no por orden de aparición, con la palabra dentro de una frase propia. Es la herramienta que van a usar durante toda la secundaria y en sexto es buen momento para montarla.
El salto al instituto, sin dramatismo
Conviene decir en qué cambia realmente, porque suele exagerarse. En secundaria no aparece de golpe una gramática imposible: aparecen más tiempos verbales sobre la misma base y, sobre todo, más cantidad de lectura y de escritura.
Lo que de verdad marca la diferencia el primer trimestre no es saber más gramática, sino tener soltura leyendo textos sin traducir y no bloquearse al escribir. Un alumno que sale de sexto capaz de redactar diez líneas por su cuenta, aunque sean sencillas, entra con ventaja sobre otro que se sabe todas las reglas y nunca ha escrito un texto entero.
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Inglés para 6.º de Primaria: el present continuous y el pasado de to be (con soluciones)
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Preguntas frecuentes
¿Por qué está mal I didn’t went?
Porque en negativa y en pregunta el verbo vuelve a su forma base: I didn’t go. Es el mismo mecanismo del does de cuarto, y señalar el parecido ayuda a recordarlo.
¿Cuántos verbos irregulares hay que saberse?
Veinte cubren el noventa por ciento de lo que van a necesitar. Esa lista corta se aprende en dos semanas; la de doscientos no se aprende nunca.
¿Going to o will?
Going to para lo que ya está decidido o se ve venir; will para lo que se decide en el momento o se predice. «Vamos a mudarnos» frente a «creo que lloverá».
¿Subtítulos en español o en inglés?
En inglés. Con los subtítulos en español el cerebro lee y desconecta del audio. Cuesta las dos primeras semanas y después el oído se engancha.
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