Una fábula es un cuento muy corto con animales que se comportan como personas y que termina dejando una enseñanza. Esa definición la sabe cualquier alumno de cuarto. Lo que casi nunca se explica es por qué los personajes son animales, y esa es la pregunta que hace interesante el tema.
Por qué animales y no personas
Por dos razones muy prácticas. La primera es que cada animal trae puesto su carácter y no hace falta describirlo: si aparece un zorro, todo el mundo espera astucia; si aparece un león, poder; si una hormiga, trabajo constante. En un texto de diez líneas no hay sitio para presentar a nadie, así que el animal ahorra la mitad del trabajo.
La segunda es más astuta: con animales nadie se ofende. Una fábula critica la vanidad, la avaricia o la mentira sin señalar a ninguna persona concreta, y por eso se podían contar delante de un rey. Esa distancia es lo que permite que el oyente reconozca el defecto sin ponerse a la defensiva.
Contarlo así cambia por completo la actitud del alumno hacia el género: deja de parecer un cuento infantil antiguo y se convierte en una forma hábil de decir algo incómodo.
La moraleja no es un resumen
Aquí está el fallo constante en cuarto. Ante «La liebre y la tortuga», muchos escriben como moraleja «una tortuga ganó una carrera a una liebre». Eso es contar lo que pasó.
La moraleja tiene que servir para otras situaciones que no salen en el cuento: «la constancia vale más que la rapidez». Se nota porque en ella no aparece ningún personaje.
De ahí sale la regla que mejor funciona y que se puede exigir siempre: en la moraleja no puede aparecer el nombre de ningún animal de la historia. Con esa única condición, el alumno se ve obligado a subir un nivel de abstracción, que es exactamente lo que se está entrenando.
Una comprobación que remata el ejercicio: pedir un ejemplo de la vida real donde valga esa misma moraleja. Si sabe encontrar uno, la ha entendido.
De dónde vienen
Las más conocidas son de Esopo, un narrador griego de hace unos dos mil seiscientos años, y muchas se transmitieron de boca en boca durante siglos antes de escribirse. Después las reescribieron La Fontaine en Francia y, en España, Samaniego e Iriarte.
Hay un detalle que suele sorprender: las fábulas españolas del siglo XVIII están escritas en verso. Leer una en prosa y la misma en verso, comparando, enseña más sobre forma y contenido que cualquier explicación teórica.
Escribir una, que es más fácil de lo que parece
La fábula es el mejor formato para que un alumno de cuarto escriba un texto completo, porque es corto y porque tiene una estructura fija que se le puede dar entera.
Se hace al revés: primero la moraleja, después la historia. Se elige una idea —«quien mucho abarca, poco aprieta», «no hay que fiarse de los halagos»— y luego se busca qué dos animales podrían protagonizarla, uno con el defecto y otro sin él.
La estructura son cuatro pasos: presentar a los dos animales en una línea, plantear el problema, contar lo que hace cada uno, y decir cómo acaba. Con esos cuatro huecos, un texto de doce líneas sale en veinte minutos y sale bien, que es una experiencia poco frecuente para quien escribe con dificultad.
Qué trae la ficha
Dos fábulas breves con preguntas de comprensión; un apartado para distinguir moralejas verdaderas de resúmenes disfrazados; una tabla de animales y el rasgo que representan; cuatro moralejas dadas para inventar la historia; y la plantilla de cuatro pasos para escribir una fábula propia.
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Preguntas frecuentes
¿Por qué los personajes de las fábulas son animales?
Por dos razones: cada animal trae puesto su carácter y no hay que describirlo, y con animales nadie se ofende. Se puede criticar un defecto sin señalar a ninguna persona concreta.
¿Qué diferencia hay entre moraleja y resumen?
El resumen cuenta lo que pasó; la moraleja sirve para otras situaciones. La regla que lo resuelve: en la moraleja no puede aparecer el nombre de ningún animal de la historia.
¿Cómo se escribe una fábula?
Al revés: primero se elige la moraleja y después se busca qué dos animales podrían protagonizarla. Con esa idea y cuatro pasos, un texto de doce líneas sale en veinte minutos.
¿Quién escribió las fábulas clásicas?
Las más conocidas se atribuyen a Esopo, hace unos dos mil seiscientos años. Después las reescribieron La Fontaine en Francia y Samaniego e Iriarte en España, estos dos en verso.
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