Las wh- questions son las preguntas que piden información en lugar de un sí o un no. En 6.º de Primaria la lista ya suena de cursos anteriores, así que el trabajo se concentra en otra cosa: el orden de la frase y el auxiliar que desaparece sin que nadie lo note.
Siete palabras y una fórmula
Son what, where, when, who, why, which y how, esta última con su familia de expresiones: how old, how many, how much, how often. La palabra interrogativa abre la frase y detrás se monta la pregunta como siempre: auxiliar, sujeto y verbo, o el verbo to be directamente cuando es el caso.
Puesto así queda una fórmula corta y estable, Where do you live?, que se sostiene con cualquier verbo que se le meta dentro.
El auxiliar que se cae
Aquí está el noventa por ciento de los errores. En español la pregunta se forma cambiando la entonación y poco más —«¿dónde vives?»—, así que no hay ningún auxiliar del que copiarse y el do se cae solo. Salen entonces Where you live? y What she wants?, comprensibles pero incorrectas.
Conviene presentarlo como una diferencia entre las dos lenguas y no como una norma más que memorizar. Explicado así se recuerda mejor, porque el alumno sabe de dónde le viene la tentación.
Cuando who es el sujeto
Hay una excepción que merece verse porque aparece en seguida: si who es quien hace la acción, no lleva auxiliar y el verbo se conjuga normal. Se dice Who wants ice cream?, no Who does want…?. Basta con reconocerla; en Primaria no hace falta darle nombre.
Los ejercicios y su orden
Los cuatro primeros reparten palabras interrogativas según la respuesta, corrigen preguntas sin auxiliar y practican las expresiones con how. Después llega el ejercicio que más enseña: escribir la pregunta a partir de la respuesta. Reconocer que a «In Seville» le corresponde where es una asociación rápida; construir la frase entera desde cero obliga a montar todas las piezas.
Cierran la ficha una entrevista a un compañero con cinco palabras interrogativas distintas y un texto corto sobre el que hay que formular dos preguntas propias.
El reto: cinco preguntas y un párrafo
La tarea final consiste en hacer cinco preguntas seguidas a alguien de casa, cada una con una palabra distinta, anotar las respuestas y después escribir un párrafo contando lo averiguado. Tiene una comprobación incorporada y bastante elegante: si el párrafo se puede escribir entero, las preguntas funcionaron. Si falta un dato, hay una que no se entendió, y localizarla es parte del ejercicio.
Por qué preguntar importa más que responder
Un alumno que sabe preguntar puede sostener una conversación entera aunque su vocabulario sea corto, porque lleva la iniciativa y decide de qué se habla. Uno que solo sabe responder depende siempre de que otro empiece. En el último curso de Primaria, dedicar tiempo a las preguntas rinde mucho más que ampliar listas de palabras.
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Las wh- questions en inglés — Inglés 6.º Primaria (PDF)
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Con qué enlaza
El auxiliar que aquí se defiende se trabaja a fondo en el present simple de 6.º, y una de las preguntas más usadas tiene ficha propia en how old are you. Lo demás, en las fichas de Inglés.
Preguntas frecuentes
¿Qué son las wh- questions en inglés?
Las preguntas que empiezan por what, where, when, who, why, which o how y que piden información concreta, en lugar de contestarse con sí o no.
¿Por qué está mal Where you live?
Porque falta el auxiliar. La forma correcta es Where do you live?: sin do o does la frase no llega a ser una pregunta en inglés.
¿Cuándo no se pone auxiliar?
Con el verbo to be, como en When is your birthday?, y cuando who es el sujeto de la frase: Who wants ice cream?
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