El genitivo sajón es la estructura de inglés que más desconcierta en 6.º, porque va justo al revés que en español. Y una vez se ve el giro, deja de fallarse.
Primero el dueño, luego la cosa
En español decimos «el coche de Ana»: primero el objeto y luego el propietario. En inglés es al contrario: «Ana’s car», primero quién lo tiene.
El truco que funciona es traducir de derecha a izquierda: en Ana’s car, se lee primero car y luego Ana. Practicado diez veces se automatiza, y con él desaparece el error de escribir «the car of Ana», que es correcto gramaticalmente pero suena forzado y no es lo que se pide.
Dónde va el apóstrofo
Es donde se concentran los fallos y se resuelve con una regla de dos casos:
- Un solo poseedor: apóstrofo y luego la s. My sister’s room, la habitación de mi hermana.
- Varios poseedores en plural: la s ya está y solo se añade el apóstrofo detrás. My sisters’ room, la habitación de mis hermanas.
La diferencia entre las dos frases es un apóstrofo de sitio y cambia el número de hermanas. Ese contraste, escrito una debajo de otra en la pizarra, enseña más que la regla enunciada.
Hay un tercer caso que conviene dar hecho: los plurales irregulares como children o men no acaban en s, así que llevan apóstrofo y s normal: the children’s toys.
Se usa con personas y animales
Aquí está el límite que casi nunca se explica. El genitivo sajón se emplea sobre todo con seres vivos: personas, animales, y también con países y expresiones de tiempo.
Para objetos se prefiere of: se dice the leg of the table y no the table’s leg. No es que sea imposible, pero suena raro y en 6.º conviene dar la versión sencilla: si tiene vida, apóstrofo; si no, of.
No confundirlo con la contracción de is
Es la trampa más común al leer. «Ana’s car» y «Ana’s happy» se escriben igual y no son lo mismo: en la segunda, la ‘s es is.
Lo que decide es lo que viene detrás: si es un sustantivo, es posesivo; si es un adjetivo o un verbo en -ing, es el verbo to be. Es un buen ejercicio de lectura y se hace en dos minutos con seis frases mezcladas.
Qué trae la ficha
- Transformar frases con of a genitivo sajón.
- Colocar el apóstrofo en singular y en plural.
- Plurales irregulares con posesivo.
- Distinguir el posesivo de la contracción de is.
- Describir a la propia familia usando la estructura.
Cuando el nombre ya acaba en s
Es la duda que sale siempre en clase: ¿qué pasa con nombres como James o Carlos?
La forma más aceptada es añadir apóstrofo y s igual que en el resto: James’s book. También se ve escrito solo con apóstrofo —James’ book— y las dos se consideran correctas.
En 6.º conviene dar una sola versión para no liar, y elegir la primera porque coincide con lo que se pronuncia. Si alguien lo ha visto de la otra forma, basta con decir que ambas valen y que aquí usamos siempre la misma.
El truco de la pregunta
Para decidir si hace falta el genitivo, la pregunta útil es ¿de quién es? Si la respuesta es una persona o un animal, va con apóstrofo.
Aplicado a los ejercicios funciona mucho mejor que intentar recordar la regla completa, y además deja fuera automáticamente los casos de objetos, que son los que se hacen con of.
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Preguntas frecuentes
¿Por qué cuesta tanto el genitivo sajón?
Porque va al revés que en español: primero el dueño y luego la cosa. Ayuda traducir de derecha a izquierda.
¿Dónde va el apóstrofo en plural?
Detrás de la s que ya existe: my sisters’ room. Con un solo poseedor va antes: my sister’s room.
¿Se usa con objetos?
Normalmente no. Con cosas se prefiere of: the leg of the table. La regla sencilla es que si tiene vida lleva apóstrofo.
¿Cómo se distingue de la contracción de is?
Por lo que viene detrás: si es un sustantivo es posesivo, y si es un adjetivo es el verbo to be.
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