Los modal verbs son de lo poco que en inglés resulta más fácil que en español: no se conjugan, no llevan -s y no necesitan do. Y aun así estas fichas de modal verbs para 2.º de ESO se centran en un punto que se falla curso tras curso, porque no es gramatical sino de significado: la distancia entre prohibir algo y decir que no hace falta.
Must, have to y should no obligan igual
Must es la obligación que se pone uno mismo, have to la que viene de fuera —del instituto, de la ley, de casa— y should no es obligación sino consejo. Elegir mal el modal cambia el tono de la frase entera: un cartel que dice you should wear a helmet está recomendando y uno que dice you must wear a helmet está obligando. En un examen, ese matiz suele valer más puntos que la forma verbal.
La pareja que lo cambia todo: mustn’t y don’t have to
Se parecen en el sonido, las dos llevan una negación y significan lo contrario. You mustn’t come prohíbe venir; you don’t have to come dice que no hace falta, pero que se puede. La manera de separarlas que mejor funciona no es traducirlas, sino preguntarse si uno se lo puede saltar: si la respuesta es que sí, la frase pide don’t have to.
Por qué los modales son cómodos de conjugar
Detrás de un modal el verbo va desnudo: sin to, sin -s y sin -ed. Los dos errores clásicos —she should to study y he must studies— se corrigen con la misma comprobación, que es mirar la palabra siguiente al modal y quitarle todo lo que lleve pegado. La ficha empieza con un ejercicio de marcar la forma correcta precisamente para cerrar esto antes de entrar en el significado.
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Modal verbs en 2.º de ESO: must, should y have to
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Los carteles de la calle son el mejor ejercicio
Las normas de una piscina, de una biblioteca o de un museo están escritas casi enteras con estos verbos. Leer tres carteles reales y clasificarlos en prohibido, obligatorio y recomendable enseña el matiz mucho mejor que una lista, y además es lo que pide el séptimo ejercicio de la ficha, donde hay que convertir un cartel en una frase con modal.
Cuando toca el pasado, manda have to
Must no tiene pasado ni futuro, así que en cuanto la frase se mueve en el tiempo hay que pasar a had to o a will have to. Quien resuelve eso sin que se lo recuerden ha entendido que los dos se reparten el trabajo, y ese es el criterio más alto de la ficha.
Have to es el que se oye de verdad
En los libros must aparece por todas partes, pero en inglés hablado la obligación se dice casi siempre con have to. Eso tiene una consecuencia práctica para el estudio: si hay que automatizar uno de los dos, conviene que sea have to, porque es el que servirá en una conversación, el que tiene todas las formas y el que resuelve las preguntas. Must se reserva para lo escrito, para los carteles y para la obligación que uno se impone, que es un uso bastante más estrecho de lo que sugiere el espacio que ocupa en el temario. La ficha respeta esa proporción y pide have to más veces que must, precisamente para que quede automatizado el que más se va a usar.
Preguntas frecuentes
¿Estas fichas de modal verbs de 2.º de ESO incluyen can y could?
No: can para la habilidad se trabaja antes, en Primaria, y aquí se ha dejado fuera a propósito para que la ficha no mezcle habilidad con obligación, que es justo lo que confunde.
¿Se puede usar must en preguntas?
En la práctica casi nunca. La pregunta se hace con have to —Do I have to bring my book?— y la ficha lo trabaja en el ejercicio de buscar el error.
¿Hay más Inglés de este curso?
Sí, en el hub de Inglés de 2.º de ESO, con past continuous, present perfect, first conditional y verbos irregulares.
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