Las wh questions son las preguntas abiertas del inglés, las que no se contestan con sí o no. Y en 5.º son el contenido que más cambia la capacidad real de hablar, porque quien sabe preguntar puede mantener una conversación; quien solo sabe responder, no.
Siete palabras que abren todo
What (qué), who (quién), where (dónde), when (cuándo), why (por qué), how (cómo) y which (cuál). Con esas siete se pregunta prácticamente cualquier cosa.
Conviene aprenderlas con un ejemplo pegado a cada una, no como lista suelta. «Where do you live?» se recuerda; «where = dónde» se olvida en dos semanas.
El orden, que es lo que cuesta
Aquí está la dificultad real, y no es de vocabulario. La estructura es fija: palabra wh + auxiliar + sujeto + verbo.
Where do you live? Nunca where you live? ni where live you? En español no hace falta auxiliar —«¿dónde vives?»— y por eso se cae sistemáticamente.
Ayuda escribir la fórmula en la pizarra y dejarla el mes entero, señalando cada hueco al corregir. Es de las pocas cosas que se automatizan por repetición visual.
Why se responde con because
Pequeño detalle con mucho recorrido: la respuesta a why empieza por because, y esa palabra es la primera que les permite dar una razón en inglés.
A partir de ahí las respuestas dejan de ser de una palabra y empiezan a parecerse a una frase de verdad. Merece la pena insistir en why más que en las otras seis, porque es la que más producción genera.
How, que en realidad son muchas
How raramente va solo: how old, how many, how much, how often. Cada combinación pregunta una cosa distinta y conviene tratarlas como bloques.
La confusión clásica es entre how many y how much. La regla se explica en una línea: many para lo que se puede contar, much para lo que no. How many apples, how much water.
Qué trae la ficha
- Las siete palabras interrogativas con ejemplo.
- Ordenar las palabras de una pregunta desordenada.
- Elegir la palabra wh que corresponde a cada respuesta.
- How many frente a how much.
- Escribir la pregunta a partir de la respuesta dada.
El ejercicio que más rinde
Dar la respuesta y pedir la pregunta. Si la respuesta es «In Madrid», la pregunta tenía que empezar por where. Obliga a pensar al revés y detecta enseguida a quien ha memorizado la lista sin entender qué pide cada palabra.
Preguntar por el sujeto, que rompe la regla
Hay un caso que descoloca porque no sigue la fórmula: cuando se pregunta por quien hace la acción, el auxiliar desaparece.
Se dice «Who lives here?», no «Who does live here?». Y el verbo lleva la s de tercera persona, porque quien responda va a ser una persona o varias, pero el who ocupa el sitio del sujeto.
No hace falta explicar la teoría en 5.º: basta con darlo como una excepción corta y clara —si la pregunta es por el sujeto, fuera el auxiliar— y practicarla con cinco ejemplos. Aparece más de lo que parece, porque who y what se usan continuamente.
La respuesta corta y la respuesta completa
A las wh- questions se puede contestar con una palabra —At six— y en quinto ya conviene pedir la frase entera: I get up at six.
No es un capricho de profesor: la frase completa obliga a colocar el sujeto y el verbo en su sitio, que es justo lo que se estropea cuando solo se responde con datos sueltos.
Preguntar también, no solo responder
Casi todas las fichas piden responder preguntas, y lo que de verdad cuesta es formularlas. Un ejercicio de cinco minutos que lo arregla: dar una respuesta y pedir la pregunta. Si la respuesta es She lives in Madrid, la pregunta es Where does she live?
Ahí se ve enseguida quién domina el orden y el auxiliar, que es lo que se evalúa en realidad.
Entrevistarse por parejas
Con seis preguntas escritas, cada alumno entrevista a un compañero y anota las respuestas. Después las cuenta en tercera persona, que añade la -s del presente y mata dos pájaros.
Es la actividad que mejor fija este contenido, porque las preguntas se usan para algo y no para rellenar huecos.
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Descarga gratuita
Las preguntas con wh- en inglés (wh- questions) — Ficha 5.º Primaria (PDF)
En PDF, lista para imprimir en A4.
Descargar PDFPreguntas frecuentes
¿Cuál es el orden de una wh question?
Palabra wh, auxiliar, sujeto y verbo: Where do you live? En español no hace falta auxiliar, y por eso se olvida.
¿Cuándo se usa how many y cuándo how much?
Many para lo que se puede contar y much para lo que no: how many apples, how much water.
¿Por qué insistir en why?
Porque su respuesta empieza por because, y es la primera palabra que les permite dar una razón en lugar de responder con una sola palabra.
¿Qué ejercicio detecta si lo han entendido?
Dar la respuesta y pedir la pregunta. Si la respuesta es «In Madrid», la pregunta empezaba por where.
Sigue explorando
El resto del Inglés de este curso está en 5.º de Primaria, y las demás áreas en el buscador.
Para no ir dando palos de ciego: en la guía sobre en qué consiste el refuerzo educativo explico cuánto tiempo conviene dedicarle cada día.
Si buscas más material del mismo estilo: en el índice con todo el material en PDF explico también cómo elegir material que sirva de verdad.
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