Un cartel tiene que entenderse desde lejos y en dos segundos. Esa limitación es lo que lo convierte en un ejercicio de escritura exigente: obliga a decir mucho con poquísimas palabras, y eso no es lo que se le pide normalmente en clase.
Las cuatro preguntas que debe responder
Antes de dibujar nada, un cartel de aviso tiene que contestar cuatro cosas: qué pasa, cuándo, dónde y quién lo organiza. Si falta una, el cartel no sirve por bonito que sea.
Ese es el fallo más frecuente en cuarto: se dedica todo el esfuerzo al dibujo y al final falta la hora o el lugar. Conviene escribir las cuatro respuestas en una esquina del folio antes de empezar, y tacharlas según se van colocando.
Y una quinta, opcional pero muy útil: qué tiene que hacer quien lo lee. Apuntarse, traer algo, llamar a un teléfono.
La jerarquía: qué se lee primero
En un cartel no todo pesa igual, y el tamaño de la letra decide el orden en que se lee. Lo más grande es lo que atrapa desde lejos; lo mediano, lo que se lee al acercarse; lo pequeño, el detalle que solo mira quien ya está interesado.
La prueba que lo enseña en un minuto: colgar el cartel en la pared y mirarlo desde el fondo de la clase. Si desde allí no se entiende de qué va, la jerarquía está mal puesta. Es una comprobación objetiva y el propio alumno la hace solo.
Tres consejos que mejoran cualquier cartel de un alumno de cuarto: menos texto del que uno cree que hace falta; que la palabra clave sea la más grande y no el título genérico; y dejar espacio en blanco, porque un cartel lleno hasta los bordes no se lee.
Cartel y anuncio no persiguen lo mismo
Un cartel informa: avisa de algo que va a pasar. Un anuncio convence: quiere que compres o hagas algo. Distinguirlos es lo que se evalúa, y se nota en el lenguaje.
Un anuncio recurre a verbos en imperativo —«ven», «prueba», «no te lo pierdas»—, adjetivos muy grandes —«increíble», «único», «el mejor»— y promesas que no se pueden comprobar. El cartel informativo usa datos: fecha, hora, lugar.
Comparar un cartel del colegio con un anuncio de una revista, subrayando de un color los datos y de otro las opiniones, deja la diferencia clara sin necesidad de definirla. Y prepara para algo más importante: darse cuenta de cuándo alguien intenta convencerte.
El eslogan
Es lo que más ilusión hace y a la vez lo que peor sale. Una frase corta, fácil de recordar y que casi siempre juega con el sonido: una rima, una repetición de letras o un doble sentido.
Inventar el eslogan de algo absurdo —una goma de borrar, la fuente del patio, los lunes— funciona mucho mejor que hacerlo de un producto real, porque quita la presión de acertar y aparecen ideas mejores.
La regla que conviene poner: como máximo seis palabras. El límite es lo que obliga a pulir.
El color también comunica
Un detalle que los alumnos usan por intuición y que merece la pena hacer consciente: el color no decora, informa. El rojo se asocia a peligro y a urgencia, y por eso lo usan las señales de prohibición y las rebajas. El verde tranquiliza y aparece en lo relacionado con la naturaleza y con la salud. El azul transmite confianza y es el favorito de bancos y hospitales. Elegir el color antes de dibujar, y saber decir por qué se ha elegido, convierte el cartel en una decisión razonada y no en una cuestión de gusto.
Qué trae la ficha
Tres carteles reales incompletos donde hay que detectar qué información falta; una plantilla con las cuatro preguntas para rellenar antes de diseñar; un anuncio de revista con dos colores de subrayado para separar datos de opiniones; cinco eslóganes conocidos para analizar qué recurso usan; y un folio en blanco con las proporciones marcadas para hacer el cartel de una actividad del colegio.
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Preguntas frecuentes
¿Qué información no puede faltar en un cartel?
Qué pasa, cuándo, dónde y quién lo organiza. Conviene escribir las cuatro respuestas en una esquina antes de empezar a diseñar, porque el fallo típico es olvidar la hora o el lugar.
¿Cómo se sabe si un cartel funciona?
Colgándolo y mirándolo desde el fondo de la clase. Si desde allí no se entiende de qué va, el tamaño de las letras está mal repartido. Es una comprobación que el alumno hace solo.
¿En qué se diferencia un anuncio de un cartel?
En la intención. El cartel informa con datos; el anuncio convence con imperativos, adjetivos grandes y promesas que no se pueden comprobar. Subrayarlos de dos colores lo deja claro.
¿Cómo se inventa un buen eslogan?
Corto, con ritmo y con límite de seis palabras. Funciona mejor practicar con algo absurdo —una goma, los lunes— que con un producto real: quita la presión y salen ideas mejores.
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