La ficha del agua en ríos, lagos y mares para 4.º de Primaria parte de un dato que suele sorprender: aunque el planeta está cubierto de agua casi por completo, la que se puede beber es una porción minúscula y además la mayor parte está congelada.
Dulce y salada, y en qué proporción
De toda el agua de la Tierra, alrededor del 97 % es salada y está en mares y océanos. Del 3 % restante, que es dulce, dos tercios largos están retenidos en los casquetes polares y en los glaciares.
Hecha la cuenta, lo que queda accesible en ríos, lagos y aguas subterráneas es menos del uno por ciento del total. Representarlo con cien garbanzos y apartar uno es más eficaz que dar el porcentaje, porque el número solo no dice gran cosa a los nueve años.
Un río no es solo el agua que corre
La idea que hay que instalar en 4.º es que un río es un sistema con partes que se llaman de una manera concreta:
- Nacimiento: el punto donde empieza, casi siempre en zona alta.
- Afluente: otro río que se le une por el camino y le aporta caudal.
- Cauce: el hueco por donde va; caudal, la cantidad de agua que lleva.
- Desembocadura: donde termina, en el mar, en un lago o en otro río.
Cauce y caudal se confunden a todas horas y se parecen demasiado como para dejarlo pasar. Uno es el sitio y el otro es la cantidad: un río seco en verano conserva su cauce y se queda casi sin caudal.
Curso alto, medio y bajo
El mismo río se comporta de forma distinta según el tramo. En el curso alto baja con mucha pendiente, rápido, y excava el terreno. En el medio pierde fuerza y empieza a hacer curvas. En el bajo va lento, deposita lo que ha arrastrado y forma llanuras.
Ese recorrido explica cosas que después se dan por sabidas: por qué hay deltas, por qué las ciudades antiguas se levantaron donde se levantaron y por qué el agua está más limpia arriba.
Lagos, embalses y aguas subterráneas
El lago es una masa de agua rodeada de tierra; el embalse es un lago artificial hecho con una presa para guardar agua y regular su uso. La diferencia es de origen, no de aspecto, y en un mapa cuesta distinguirlos si no se sabe.
Queda además el agua que no se ve, la que se filtra y se guarda bajo tierra. De ahí sale buena parte de la que llega al grifo en muchas zonas, y por eso contaminar el suelo tiene consecuencias que tardan años en notarse.
Qué incluye la ficha
- Rotular las partes de un río sobre un esquema.
- Distinguir cauce de caudal en cuatro frases.
- Clasificar masas de agua en dulces y saladas.
- Comparar los tres tramos de un río en una tabla.
- Explicar de dónde sale el agua que llega a casa.
Con esto queda preparado el estudio de los ríos de España, que en 5.º añade los nombres y las vertientes sobre este mismo esquema. Y lo que aquí se describe se explica al completo en el ciclo del agua.
Agua dulce y agua salada
La primera división, y trae un dato que sorprende siempre: del agua de todo el planeta, el 97 % es salada. Solo el 3 % es dulce, y de ese porcentaje casi todo permanece en forma de hielo polar o escondido bajo el suelo.
Lo que queda disponible en ríos y lagos es una fracción minúscula del total. Representarlo con cien garbanzos, apartando tres y luego dejando solo uno a la vista, funciona muchísimo mejor que el porcentaje escrito.
Y explica algo que los alumnos preguntan: por qué hay sequía en un planeta cubierto de agua. No falta agua: falta agua utilizable y cerca.
Las aguas que se mueven y las que no
Es la clasificación que se pide en cuarto y se entiende mejor así que memorizando una lista.
Las corrientes van a alguna parte: ríos, arroyos y torrentes. Siempre bajan, porque las mueve la gravedad, y todas acaban en un lugar más bajo.
Las quietas están retenidas en un hueco: lagos, lagunas, charcas y embalses.
Con esa idea se resuelven los casos dudosos. Un embalse es agua quieta aunque venga de un río; una cascada es agua corriente aunque caiga en vertical.
Las partes de un río
Nace en un nacimiento, normalmente en la montaña, recorre su cauce y termina en la desembocadura. Por el camino recibe afluentes, que son ríos más pequeños que se le unen.
Y hay tres tramos con comportamientos distintos, que es lo que de verdad se evalúa. En el curso alto el agua baja rápido y arrastra piedras. En el medio se calma y empieza a depositar. En el bajo va lento y suelta todo lo que traía, formando llanuras fértiles.
Esa secuencia explica por qué las piedras de un río son grandes y angulosas arriba y pequeñas y redondeadas abajo. Si se puede ver en un río real, el tema se entiende de una vez.
Un río en una bandeja
El experimento que resume el bloque y se monta en diez minutos: una bandeja con arena inclinada, un poco de agua vertida despacio por la parte alta y unas piedrecitas repartidas.
El agua se abre camino sola, arrastra la arena de arriba y la deposita abajo formando un abanico. Están la erosión, el transporte y la sedimentación en una bandeja, y además se ve cómo el cauce cambia de forma si se vierte más deprisa.
Conviene pedir que dibujen lo que ha pasado antes de nombrar nada. Poner las palabras técnicas encima del propio dibujo fija el vocabulario muchísimo mejor que el esquema del libro.
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El agua: ríos, lagos y mares para 4º de Primaria (PDF)
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Preguntas frecuentes
¿Cuáles son las partes de un río?
Nacimiento, cauce por el que discurre, afluentes que se le unen y desembocadura. A eso se añade el caudal, que es la cantidad de agua que transporta.
¿Qué diferencia hay entre cauce y caudal?
El cauce es el terreno excavado por donde va el río; el caudal, el volumen de agua que lleva en un momento dado. El cauce permanece aunque el caudal baje mucho.
¿Cuánta agua dulce hay en la Tierra?
En torno al 3 % del total, y la mayor parte está congelada en polos y glaciares. Disponible en ríos, lagos y bajo tierra queda menos del 1 %.
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