Las reglas de agudas, llanas y esdrújulas llegan en 4.º de Primaria y son la primera ortografía que hay que pensar. Hasta aquí se escribía como sonaba o se memorizaban palabras sueltas; a partir de ahora hay un procedimiento de tres pasos que aplicar cada vez. Por eso cuesta más de lo que parece: no es falta de memoria, es que exige un método.
Paso 1: encontrar la sílaba fuerte
Todo empieza aquí, y aquí es donde falla la mitad de los errores. La sílaba tónica es la que se pronuncia con más fuerza, y se localiza diciendo la palabra en voz alta y alargándola: ca-MI-no, can-CIÓN, PÁ-ja-ro.
El truco que mejor funciona en clase es llamar a la palabra como si estuviera lejos. Al gritar «¡ventanaaa!» la fuerza cae sola donde tiene que caer. Si este paso falla, los otros dos no sirven de nada, por bien que se sepan las reglas.
Paso 2: clasificar la palabra
Se cuentan las sílabas desde el final:
- Aguda: la fuerte es la última. Re-loj, can-ción, ca-fé.
- Llana: la fuerte es la penúltima. Ár-bol, me-sa, lá-piz.
- Esdrújula: la fuerte es la antepenúltima. Pá-ja-ro, mú-si-ca, lám-pa-ra.
La mayoría de las palabras del español son llanas, así que cuando dude, lo más probable es que lo sea. Conviene decírselo: reduce la ansiedad de estar adivinando.
Paso 3: decidir la tilde
- Las agudas llevan tilde si terminan en vocal, en -n o en -s. Sofá, jamón, además. Pero reloj o papel, no.
- Las llanas, justo al revés: llevan tilde si NO terminan en vocal, -n ni -s. Árbol, lápiz, cárcel. Pero mesa o examen, no.
- Las esdrújulas llevan tilde siempre. Sin excepción, y esa es la regla más agradecida de todas.
Los errores que más se repiten
Tres, y ninguno es de memoria:
- Confundir sílaba tónica con tilde. Todas las palabras tienen sílaba fuerte; solo algunas llevan tilde. Un niño que cree que la tilde marca dónde está la fuerza pone tildes en todas partes.
- Contar mal las sílabas por un diptongo. Si separa vien-to como vi-en-to, la clasifica mal y la regla que aplique será la equivocada. Por eso conviene tener firme la separación en sílabas antes de empezar con tildes.
- Aplicar la regla de las agudas a las llanas. Las dos reglas son inversas y se confunden constantemente. Ayuda escribirlas enfrentadas en una tarjeta, no una debajo de otra.
Cómo practicarlo sin que sea una lista
Lo eficaz no son cincuenta palabras sueltas, sino un texto corto en el que tenga que decidir. Cinco minutos al día revisando solo las tildes de lo que ya ha escrito rinden más que una ficha entera de clasificar, porque el problema real no es clasificar: es acordarse de hacerlo cuando escribe.
Las fichas con solucionario están en Lengua de 4.º de Primaria, y en 5.º se añaden los hiatos y las palabras con diptongo, que es la vuelta de tuerca del curso siguiente.
Por qué «examen» no lleva tilde y «exámenes» sí
Es la pareja que más desconcierta, y explicarla de una vez ahorra muchas correcciones. Examen es llana y termina en -n, así que no lleva tilde. Al pasar al plural se añade una sílaba y la fuerza se queda donde estaba, con lo que la palabra pasa a ser esdrújula: e-XÁ-me-nes. Y las esdrújulas llevan tilde siempre.
Lo mismo pasa con joven y jóvenes, o con imagen e imágenes. No es un capricho: la sílaba fuerte no se mueve al formar el plural, pero la palabra cambia de categoría porque se alarga por detrás. Verlo con dos o tres parejas convence más que repetir la regla.
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Preguntas frecuentes
¿En qué curso se dan agudas, llanas y esdrújulas?
En 4.º de Primaria se introducen las tres y sus reglas. En 5.º y 6.º se amplía con diptongos, hiatos y la tilde diacrítica.
¿Qué son las sobreesdrújulas?
Palabras con la fuerza antes de la antepenúltima sílaba, casi siempre verbos con pronombres pegados: dí-me-lo, cuén-ta-se-lo. Llevan tilde siempre, igual que las esdrújulas.
Sabe las reglas pero sigue escribiendo sin tildes, ¿qué hago?
Es lo normal y no es un problema de reglas: es que al redactar la atención está en el contenido. La costumbre que lo arregla es revisar el texto una segunda vez mirando solo las tildes, como una tarea aparte.
Otros conceptos explicados paso a paso
cómo se hacen las sumas llevando · cómo se hace la división de dos cifras · cómo se leen los números romanos · las unidades de medida · cómo separar en sílabas.
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