Los primeros pobladores de la Península

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La Prehistoria es el primer bloque de Historia de 5.º y arranca con una dificultad que no es de contenido sino de escala: los números son tan grandes que no significan nada. Un millón de años y diez mil años suenan igual de lejos a los diez años.

Poner el tiempo a escala

Antes de nombres y etapas conviene una línea del tiempo hecha con una cuerda por el pasillo. Si toda la Prehistoria ocupa la cuerda entera, la Historia escrita cabe en el último palmo.

Verlo así ordena todo lo demás, y explica por qué se llama Prehistoria: no es que no pasara nada, es que nadie lo escribió. Y de ahí sale la pregunta buena: entonces, ¿cómo sabemos lo que hacían?

Lo sabemos por lo que dejaron

Esa es la idea central del bloque, y la que convierte la Prehistoria en algo más que una lista: todo lo que se sabe viene de restos. Herramientas de piedra, huesos, pinturas, semillas quemadas.

Con eso se entiende que el conocimiento histórico se construye y a veces cambia: si aparece un yacimiento nuevo, la fecha que estudiaron sus padres puede quedarse vieja. En la Península pasa a menudo, porque Atapuerca sigue dando hallazgos.

Qué trae la ficha

Las etapas de la Prehistoria y qué cambia en cada una.
Del nómada al sedentario: qué supuso la agricultura.
Los restos como fuente: qué nos cuenta cada tipo.
Localizar en el mapa yacimientos de la Península.
Vocabulario: nómada, yacimiento, megalito, Paleolítico.

El cambio que más pesa

Si solo se retiene una cosa, que sea la agricultura. Dejar de perseguir la comida para producirla es lo que permite quedarse en un sitio, y de ahí salen los poblados, las casas y todo lo demás. No es un detalle del temario: es la bisagra de la Prehistoria.

Las pinturas rupestres: quién las hizo y para qué

Es lo que más les llama del bloque y suele contarse mal, como si fueran decoración. No sabemos para qué se hicieron, y decir que no lo sabemos es parte de la lección: hay hipótesis —rituales antes de la caza, transmitir información, marcar un territorio— y ninguna está probada.

Lo que sí se sabe es cómo: con pigmentos de tierra y carbón, en cuevas donde no llega la luz, con lámparas de grasa. Y que hay huellas de manos de mujeres y de niños, lo cual desmonta la imagen del cazador solitario pintando su hazaña.

En la Península están Altamira y el arte levantino, que son de estilos y épocas distintas: conviene no meterlos en el mismo saco.

Los megalitos y la pregunta del cómo

Un dolmen tiene piedras de varias toneladas colocadas hace cinco mil años sin ruedas, sin metal y sin animales de tiro en muchos casos.

La pregunta de cómo lo hicieron es irresistible a los diez años y tiene respuesta razonada: rampas de tierra, troncos como rodillos, cuerdas y mucha gente durante mucho tiempo. Y eso último es lo importante: hacía falta una comunidad organizada, capaz de alimentar a quienes trabajaban ahí en lugar de buscar comida.

Es decir, los megalitos no son solo piedras: son la prueba de que la agricultura ya había cambiado la forma de vivir.

Cómo sabemos lo que sabemos

De esta época no hay nada escrito, así que todo lo que se cuenta viene de objetos, y conviene decirlo porque explica por qué el tema se estudia distinto:

Herramientas de piedra: dicen qué sabían hacer.
Restos de comida y huesos: dicen qué comían.
Pinturas rupestres: Altamira, y las del Levante.
Enterramientos: dicen qué creían.

Altamira es el ejemplo español que merece la pena mirar en imágenes: los bisontes están pintados aprovechando los bultos de la roca para dar volumen, hace unos 15.000 años. No es un dibujo tosco, es una decisión artística.

Y una idea que ordena todo el tema: lo que sabemos depende de lo que se ha conservado. La piedra dura y la madera no, así que probablemente usaban muchos más objetos de madera de los que hemos encontrado.

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