De las tres funciones vitales, la de relación es la que peor se explica. Nutrición y reproducción se entienden solas; la de relación suena abstracta hasta que se dice lo que es: enterarse de lo que pasa fuera y responder.
Tres pasos, siempre los mismos
Cualquier ejemplo de función de relación sigue el mismo esquema, y en cuanto se ve una vez ya no se olvida:
Se capta un estímulo con los órganos de los sentidos, se interpreta en el sistema nervioso y se responde con los músculos o con una glándula.
Tocar algo caliente y apartar la mano recorre los tres pasos en menos de un segundo. Y sirve para introducir el acto reflejo: en ese caso la orden sale de la médula sin pasar por el cerebro, por eso la mano se aparta antes de darse cuenta del dolor.
Los dos tipos de respuesta
Es la distinción de 6.º. La respuesta muscular es rápida y se ve: apartar la mano, echar a correr. La hormonal es lenta y no se ve, pero dura mucho más.
El susto lo explica bien: se aparta uno de golpe —músculo— y después el corazón sigue acelerado un rato largo, y eso ya es la adrenalina. Dos respuestas al mismo estímulo, a velocidades distintas.
Qué trae la ficha
- Estímulo, interpretación y respuesta en ejemplos cotidianos.
- Partes del sistema nervioso y su papel.
- El acto reflejo frente al acto voluntario.
- Respuesta muscular y respuesta hormonal.
- Vocabulario: estímulo, neurona, médula, glándula.
Un apunte para el aula
Al hablar del sistema nervioso pueden surgir preguntas sobre enfermedades o sobre algún familiar. Conviene responder con naturalidad y sin entrar en casos concretos, y remitir a que cada situación la explica un médico.
Los sentidos no captan todo lo que hay
Es una idea de 6.º que engancha y ordena el tema: lo que percibimos no es todo lo que ocurre, solo lo que nuestros órganos son capaces de captar.
Hay sonidos que un perro oye y nosotros no. Hay luz que no vemos, como la infrarroja. Y otros animales captan cosas que nosotros ni notamos: las abejas ven marcas en las flores que a nuestros ojos son invisibles.
Con eso se entiende para qué sirven los aparatos de medida —un termómetro, un detector de humo, unos prismáticos—: extienden lo que los sentidos pueden captar.
Cuando el sistema nervioso se cansa
Otra idea que a los once años conecta con su experiencia: la función de relación funciona peor con sueño. No es una metáfora ni una excusa para portarse mal: dormir poco alarga el tiempo de reacción y hace que se capte menos información de la que hay.
Se puede comprobar en clase con la prueba de la regla: uno la sujeta en alto y el otro la atrapa al soltarla, midiendo cuántos centímetros ha caído. Repetida un lunes por la mañana y después de un recreo, salen números distintos.
Es un experimento de un minuto, mide algo real y aterriza el bloque entero: entre el estímulo y la respuesta pasa un tiempo, y ese tiempo se puede medir.
Tres pasos, siempre en el mismo orden
La función de relación es lo que permite al cuerpo enterarse de lo que pasa y responder. Y siempre ocurre igual:
- 1. Recibir: los órganos de los sentidos captan el estímulo.
- 2. Procesar: el sistema nervioso lo interpreta y decide.
- 3. Responder: los músculos o las glándulas actúan.
El ejemplo que lo deja claro es tocar algo caliente: la piel lo detecta, el sistema nervioso lo interpreta y el brazo se retira. Los tres pasos en menos de un segundo.
Y ahí aparece un matiz interesante: en los actos reflejos la orden no llega al cerebro, sale directamente de la médula espinal. Por eso apartas la mano antes de darte cuenta de que quema. El cerebro se entera después.
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El sistema nervioso, en lámina
La función de relación necesita el sistema nervioso para el paso intermedio: recibir el mensaje y decidir. La lámina muestra sus partes, y la versión muda sirve para comprobar.
Lámina para el aula
El sistema nervioso
Cerebro, cerebelo, médula espinal y nervios señalados. Hay versión muda. Versión muda · para colorear.
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En el temario de este curso entra la función de relación, junto con el resto de los bloques.
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La hidrosfera: el agua en la Tierra — Naturales 6.º (PDF)Ir a la ficha →← Anterior: El aparato excretor — Naturales 6.º Primaria (PDF)Preguntas frecuentes
¿Qué es la función de relación?
Enterarse de lo que pasa fuera y responder. Siempre son tres pasos: captar el estímulo, interpretarlo y responder.
¿Por qué se aparta la mano antes de sentir el dolor?
Porque es un acto reflejo: la orden sale de la médula sin pasar por el cerebro, y por eso llega antes que la sensación.
¿Cuál es la diferencia entre respuesta muscular y hormonal?
La muscular es rápida y se ve; la hormonal es lenta y dura más. En un susto ocurren las dos: se aparta uno de golpe y el corazón sigue acelerado.
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