Los números son iguales en todos los idiomas. Lo que cambia son las palabras que dicen qué hay que hacer con ellos, y por eso hay alumnos que resuelven perfectamente una cuenta y fallan ese mismo cálculo dentro de un problema.
Cuatro grupos de palabras y ya está
Suman: en total, entre los dos, juntos, añadir, llegan. Restan: quedan, sobran, faltan, quitar, gasta. Multiplican: el doble, cada uno, por cada, veces. Dividen: repartir, entre, a partes iguales, la mitad. Con esas cuatro listas se decide la operación de la inmensa mayoría de los problemas de Primaria y de los primeros cursos de la ESO.
La palabra clave está en la pregunta
No en los datos. Leer solo la última frase del problema resuelve la mitad de las dudas: ¿cuánto le queda? resta, ¿cuántos en total? suma. El reto de la ficha consiste exactamente en eso —leer cinco preguntas finales del libro de clase y decidir la operación antes de mirar nada más—, y se acierta mucho más de lo que nadie espera.
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La lengua de las Matemáticas: español para alumnado extranjero
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«El doble» no es «dos»
Es multiplicar por dos, y dentro de un enunciado escrito se confunde con una cantidad. Lo mismo pasa con la mitad, que no es el número dos sino dividir entre dos. Un ejercicio entero compara parejas que se parecen y significan cosas distintas: tres más frente a tres veces más, que se diferencian en una palabra y en el resultado completo.
Cuidado con «quedan»
Sirve para restar —tenía diez, gasta cuatro, ¿cuántos quedan?— y también para preguntar por algo que no ha cambiado. Es de las pocas palabras de la lista que no funciona como interruptor automático, y hay que mirar si en el problema algo se va o algo llega. Merece la pena señalarlo, porque quien memoriza la lista sin entenderla falla justo aquí.
Dibujar el problema funciona en cualquier idioma
Antes de escribir la operación, un dibujo con palotes o con cajas dice si se junta o se separa, y no hace falta saber español para hacerlo. Es el apoyo más barato que existe y el que más rápido devuelve autonomía: permite comprobar la decisión sin depender de que alguien traduzca el enunciado.
La asignatura donde antes se siente competente
Un alumno recién llegado suele estar muy por encima de su nivel de español en Matemáticas, y ese desajuste es una oportunidad. El error habitual es bajarle el contenido: lo que hay que quitarle es la barrera del enunciado, no el nivel. Si al leerle el problema en voz alta lo resuelve sin dificultad, no tienes delante a un alumno con problemas de Matemáticas: tienes a uno bueno atrapado por el idioma, y eso se desbloquea en semanas.
Antes y después de esta ficha
Va después de las instrucciones de los exámenes, que enseñan qué pide el verbo, y en paralelo con la lengua de Naturales y Sociales. Cuando el enunciado deja de ser el problema, el material que toca es el de Matemáticas ordinario. El índice, en español para extranjeros.
Preguntas frecuentes
¿Es una ficha de Matemáticas o de Lengua?
De las dos. Los cálculos son muy sencillos a propósito: lo que se trabaja es la comprensión del enunciado, no la operación. Por eso funciona con alumnado de cursos muy distintos.
¿Puede hacerla un alumno con nivel A1?
Con apoyo, sí, sobre todo los ejercicios de asociar palabra y operación. Los de redactar un enunciado propio piden ya A2.
¿Sirve para alumnado con dificultades en resolución de problemas?
Sí, aunque no sea extranjero. Identificar la palabra clave y dibujar el problema son las dos estrategias que más rendimiento dan a cualquier alumno que sabe calcular y se pierde al leer.
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