Los ríos nacen en las montañas, desembocan en el mar y por el camino a veces hay una presa que forma un embalse. Material para 4.º de Primaria, del área de Ciencias Sociales, acompañada de cinco preguntas y solucionario, en un PDF listo para imprimir. Un tema que se entiende mucho mejor si se sigue el agua de principio a fin.
Seguir un río entero, de arriba abajo
La ficha da los dos extremos —nace en la montaña, desemboca en el mar— y lo interesante está en el medio. Merece la pena recorrerlo con un dibujo en la pizarra, porque cada tramo tiene su nombre y su carácter:
- El nacimiento, arriba, donde el agua viene del deshielo o de un manantial. Poca agua y mucha pendiente, así que baja rápida.
- El curso medio, donde el terreno se allana, el río se ensancha y empieza a hacer curvas.
- La desembocadura, donde entrega el agua al mar —o a otro río más grande, y entonces se llama afluente—.
Esa palabra, afluente, no está en la ficha y conviene darla: es la que después permite entender cualquier mapa de ríos, porque casi ninguno llega solo al mar.
Un embalse no es un lago
Es la confusión más frecuente del tema y se resuelve en una frase: el lago ya estaba ahí; el embalse lo hemos hecho nosotros. Hay una presa, un muro de hormigón construido por personas, que retiene el agua del río.
En muchos sitios se les llama pantanos, que es el nombre popular. Y tienen una consecuencia que a los nueve años impresiona y es verdad: al llenarse de agua, un embalse cubre lo que había en el valle. En España hay varios pueblos bajo el agua, y en años de sequía asoman las ruinas y salen en las noticias. Buscar una foto de esas es la manera más rápida de que este tema deje de ser abstracto.
Los tres usos, y el que casi nadie nombra
La tercera pregunta pide dos usos del agua embalsada, y la ficha da tres: beber, regar y producir electricidad. Conviene ordenarlos por cantidad, porque el resultado sorprende: en España, con diferencia, la mayor parte del agua se va al riego de los campos, no a los grifos de las casas.
Y hay un cuarto uso que no aparece y que explica muchas presas: controlar las crecidas. Si llueve mucho de golpe, el embalse retiene el agua y la suelta poco a poco, evitando que el río se desborde aguas abajo.
La quinta pregunta, la de la energía hidroeléctrica, enlaza directamente con Naturales: el agua cae, mueve una turbina y la turbina genera electricidad. Es otra vez la idea de que la energía no se fabrica, se transforma.
El río de casa
La mejor tarea de esta ficha es local: averiguar qué río pasa más cerca de casa, dónde nace, dónde desemboca y si tiene algún embalse.
Con un mapa y tres preguntas en casa sale una investigación completa, y ahí el alumno descubre algo que en el libro no se ve: que el agua de su grifo viene de un sitio concreto que se puede señalar con el dedo. A partir de ahí, hablar de sequía o de ahorro de agua deja de ser un discurso.
El agua vuelve a empezar
Esta ficha se cierra bien enlazándola con algo que ya han visto: el ciclo del agua. El río desemboca en el mar, el sol evapora el agua del mar, se forman nubes, llueve en la montaña y el río vuelve a nacer.
Contado así, en círculo, el tema deja de ser una lista de palabras y se convierte en un recorrido que no se acaba. Y explica de paso por qué los ríos no se secan aunque lleven años llevando agua al mar.
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El agua: los ríos y los embalses — Sociales 4.º Primaria (PDF)
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