La contaminación y el medio ambiente — Naturales 5.º (PDF)

Este tema tiene un riesgo que no tienen los demás: se puede aprobar entero repitiendo consignas. «Hay que cuidar el planeta», «no contaminar», «reciclar es bueno». Suenan bien y no enseñan nada, porque el alumno no sabe qué se contamina, con qué ni quién lo hace. La ficha está construida para evitar exactamente eso.

Contaminar es añadir algo donde no estaba

Esa es la definición operativa, y sirve para los tres medios. Al aire se le añaden gases y partículas que antes no llevaba; al agua, sustancias que no formaban parte de ella; al suelo, residuos que no se descomponen. Con esa frase en la cabeza, el alumno puede clasificar cualquier ejemplo nuevo sin haberlo estudiado.

Y permite hacer una distinción que se pasa por alto: no toda la contaminación se ve. El humo se ve, el ruido no; el vertido de aceite se ve, los nitratos del agua no. Precisamente lo que no se ve suele ser lo más difícil de limpiar.

Cuatro confusiones que conviene deshacer

La capa de ozono y el efecto invernadero no son lo mismo. El agujero de la capa de ozono deja pasar radiación ultravioleta y se está cerrando desde que se prohibieron ciertos gases en los años ochenta. El efecto invernadero es otro fenómeno, y además es natural y necesario: sin él la Tierra estaría a treinta grados bajo cero. El problema es que se ha intensificado.

El CO₂ no es un veneno. Lo exhalamos al respirar y las plantas lo necesitan. Es un gas de efecto invernadero, que es una cosa distinta de un tóxico. Confundirlo lleva a razonamientos que luego no se sostienen.

Reciclar es la tercera opción, no la primera. El orden de las tres erres importa: reducir, reutilizar, reciclar. Reciclar consume energía y agua, así que es mejor que tirar, pero peor que no haber generado el residuo. El envase que nunca se fabrica se ahorra el viaje entero.

La lluvia ácida no quema. Es agua ligeramente ácida que daña hojas, suelos y edificios de piedra caliza a lo largo de años. Los monumentos de las ciudades industriales son el ejemplo más visible.

Un ejercicio con la basura de una semana

Lo que convierte este tema en algo concreto es medir. Durante siete días se anota en una hoja cuántas bolsas salen de casa de cada contenedor: orgánico, envases, papel, vidrio y resto. Nada más: contar.

Al terminar aparecen dos descubrimientos que ninguna explicación consigue. El primero, que el contenedor de envases se llena muchísimo más rápido que los demás aunque pesa poco: el problema es el volumen del plástico, no su peso. El segundo, que casi todo lo que va a envases entró en casa envolviendo otra cosa que se compró.

De ahí sale la pregunta buena para cerrar el tema, y no la responde el libro: ¿qué se podría haber comprado de otra forma para que esa bolsa fuera más pequeña? A partir de ahí las tres erres dejan de ser un eslogan.

Qué trae la ficha

Una tabla para clasificar diez ejemplos según el medio afectado, un apartado de verdadero o falso con las cuatro confusiones de arriba, la hoja de registro para la semana de basura y dos preguntas finales de opinión razonada, que son las que se pueden evaluar de verdad.

Material para descargar

Ya puedes descargarte la ficha de la contaminación y el medio ambiente: libre de coste, en A4 y listo para imprimir.

Se completa en Ciencias Naturales con fichas hermanas de esta.

Conviene terminar sin dramatismo. A los diez años la ecoansiedad es real y no ayuda a aprender: un niño convencido de que el planeta está perdido no estudia mejor, estudia peor. Ayuda mucho contar casos que salieron bien, y los hay: el agujero de la capa de ozono lleva décadas cerrándose desde que se prohibieron ciertos gases, y varios ríos europeos que estaban muertos en los años setenta hoy tienen peces. El mensaje útil no es que todo va mal, sino que lo que se decide cambia las cosas.

Para no ir tema a tema

El curso no se agota en la contaminación y el medio ambiente: el índice tiene el temario entero.

El curso completo de Ciencias Naturales de 5.º

Preguntas frecuentes

¿El efecto invernadero es malo?

No en sí mismo: es natural y gracias a él la Tierra tiene una temperatura habitable. El problema es que se ha intensificado por los gases que emitimos, y eso sí está cambiando el clima.

¿La capa de ozono tiene que ver con el cambio climático?

Son dos problemas distintos. El del ozono se abordó prohibiendo ciertos gases en los años ochenta y el agujero lleva décadas reduciéndose. El cambio climático sigue abierto y tiene otras causas.

¿Por qué reciclar no es lo primero?

Porque reciclar también gasta energía y agua. El orden es reducir, reutilizar y reciclar: lo mejor es no generar el residuo, después darle otra vida, y solo entonces reciclarlo.

¿El ruido cuenta como contaminación?

Sí. Es contaminación acústica y afecta al descanso, a la concentración y a la fauna urbana. Es un buen ejemplo de que contaminar no siempre significa ensuciar algo visible.

Sigue explorando

Tienes más Ciencias de la Naturaleza y el resto de 5.º de Primaria en sus páginas.

Escrito por

Maestro Mateo

Maestro de Educación Primaria con la especialidad de Inglés y más de quince años de aula. En Refuerzo Educativo se ocupa del material de idiomas y de la parte de evaluación: pruebas iniciales, solucionarios y hojas de registro.

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