Ovíparos y vivíparos: quien pone huevos y quien no. Material para 4.º de Primaria, del área de Ciencias Naturales, que incluye ejercicios y solucionario, en un PDF listo para imprimir. La diferencia no está en el huevo, está en dónde se desarrolla la cría.
Dónde crece la cría
Es el criterio exacto y conviene decirlo así, porque la versión simple —«pone huevos o no»— se rompe con algunos animales:
- Ovíparos: la cría se desarrolla dentro de un huevo, fuera del cuerpo de la madre.
- Vivíparos: la cría se desarrolla dentro de la madre y nace ya formada.
Dicho así, lo que importa no es el huevo sino dónde ocurre el desarrollo. Y eso permite entender los casos raros en lugar de tener que memorizarlos como excepciones.
Los que descolocan
En cuanto se sale de la gallina y el perro aparecen animales que no encajan a la primera, y son los que más enseñan:
- El ornitorrinco es un mamífero que pone huevos.
- El tiburón: unas especies son ovíparas y otras vivíparas.
- La víbora incuba los huevos dentro y pare crías vivas: se llama ovovivíparo.
- El delfín vive en el agua y es vivíparo, como todos los mamíferos.
El ornitorrinco es el favorito de esta edad y sirve para algo más que la anécdota: demuestra que las clasificaciones son herramientas nuestras y que la naturaleza no está obligada a respetarlas.
Cuidar a las crías o no
Hay un patrón que se descubre al comparar y que explica bastante: los animales que ponen muchos huevos casi no cuidan a sus crías, y los que tienen pocas las cuidan mucho.
- Un pez puede poner miles de huevos y abandonarlos.
- Una tortuga marina pone unos cien y se va.
- Un ave pone tres o cuatro y los incuba y alimenta.
- Un mamífero tiene una o dos crías y las cuida meses o años.
Son dos estrategias distintas para lo mismo: que sobreviva alguna. O muchas crías sin protección, o pocas muy protegidas. Plantearlo como una pregunta —¿por qué el pez pone tantos?— da conversaciones muy buenas en 4.º.
La metamorfosis
Algunos animales no nacen con la forma que tendrán de adultos, y eso conviene mencionarlo porque aparece en el mismo tema:
- La rana: huevo, renacuajo con branquias y cola, y después rana con patas y pulmones.
- La mariposa: huevo, oruga, crisálida y mariposa.
En los dos casos el animal cambia tanto que parece otro distinto. Ver un vídeo de la transformación de una oruga es de las cosas que más se recuerdan del curso.
La clasificación completa de vertebrados está en la ficha de 4.º.
Las plantas también se reproducen
El tema suele quedarse en los animales, y conviene mencionar que las plantas hacen lo mismo por otros caminos:
- Con semillas, que salen de la flor y viajan con el viento o los animales.
- Con esquejes: un trozo de tallo enterrado forma una planta nueva.
- Con bulbos, como la cebolla o el tulipán.
Lo de los esquejes se puede comprobar en clase con una ramita de potos en un vaso de agua: en un par de semanas echa raíces. Es reproducción sin semillas y sin flores.
Cuántas crías y por qué
El número de crías no es casual: está relacionado con las probabilidades de que sobrevivan.
Un bacalao puede poner millones de huevos y solo unos pocos llegarán a adultos, porque nadie los protege. Una elefanta tiene una cría cada varios años y la cuida durante mucho tiempo, así que casi todas sobreviven.
Son dos estrategias opuestas para el mismo fin. Plantearlo como pregunta —¿por qué el pez pone tantos huevos?— suele dar respuestas muy razonables antes de explicar nada.
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Preguntas frecuentes
¿De cuántas formas se reproducen los animales?
Los ovíparos ponen huevos y la cría se desarrolla fuera de la madre: aves, reptiles, peces, insectos. Los vivíparos desarrollan la cría dentro de la madre: los mamíferos. Y hay ovovivíparos, cuyos huevos eclosionan dentro de la madre.
¿Qué es la fecundación interna y externa?
En la interna, el óvulo se une al espermatozoide dentro del cuerpo de la hembra. En la externa, fuera: la hembra suelta los óvulos en el agua y el macho los fecunda allí. Es lo habitual en peces y anfibios.
¿Por qué unos animales tienen muchas crías y otros pocas?
Porque hay dos estrategias. Quien pone miles de huevos y no los cuida confía en que sobrevivan unos pocos. Quien tiene una o dos crías las protege durante mucho tiempo. Las dos funcionan, pero de forma opuesta.
¿Todos los animales necesitan dos progenitores?
Casi todos, pero no todos. Algunos invertebrados sencillos se reproducen asexualmente, por gemación o división, y las crías son idénticas al progenitor.
¿Para qué curso es esta ficha?
Para 4.º de Primaria, dentro de la función de reproducción en los animales.
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